申根国指的就是申根公约的成员国，它还可以称为“申根国家”或者是“申根公约国”。而成员国的整体就被称作“申根区”。
至于申根公约，则主要是指取消成员国相互之间的边境检查点，在成员国之间取消边境管制，并协调对申根区之外的边境控制，而持有任意成员国有效身份证或签证的人，就可以在所有成员国境内自由流动。也就是说，如果出去旅游的话，只要持有成员国其中一国的有效签证，就可以合法地到所有其他申根国家进行旅游参观。
很多人会误以为申根国就是欧盟国家，其实不是的，这两者并不一样，有的申根国并不是欧盟国家。像冰岛、挪威、瑞士就是申根国，但它们并不是欧盟国家，而且也不是所有的欧盟国家都是申根国，像爱尔兰就是欧盟国家，但它并不是申根国。
申根国目前共有26个，包括冰岛、法国、德国、挪威、意大利、希腊、瑞士、瑞典、芬兰、荷兰、奥地利、比利时、波兰、丹麦、卢森堡、匈牙利、西班牙、葡萄牙、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他和列支敦士登。
