人寿保险的保险标的为被保险人的寿命，以被保险人的生存或者死亡作为给付条件，最早的人寿保险其实是为了保障因为不可预测的死亡所可能造成的经济负担，直到后来，人寿保险在慢慢地发展过程中引进了储蓄的成分，因此，对于在保险期满仍旧平安生存的被保险人，保险公司也可以按照合同约定给付满期生存金。
人寿保险可以分为定期人寿，终身人寿，生存保险，生死两全保险等。
