临床上根据肿瘤的大小，有无腋窝淋巴结转移，有无远处转移，把乳腺癌进行分期，也指导治疗方式，判断愈后。T是指肿瘤大小，以2~5cm为界限，小于等于2cm定义为T1期；2~5cm属于T2期；大于5cm定义为T3；若有胸壁或者皮肤侵犯定义为T4。N是指有无腋窝淋巴结转移，No是指无淋巴结转移；N1是指腋下淋巴结有转移但是孤立的；N2是指腋下淋巴结有转移且融合或者固定，N3是指有内乳淋巴结或锁骨上淋巴结转移。M是指有无远处转移，没有远处转移定义为M0；有转移为M1，。乳腺癌TNM分期分别是T0、Tis、T1、T2、T3、N0、N1、N2、N3、M0和M1。不同的分期代表乳腺癌不同的严重程度，数字越大，代表病情相对更重一些，可以根据不同分期选择相应的方法治疗。
