世界范围内非传染性慢性疾病的不断上升，医疗费用不堪重负以及沉重的家庭和社会负担，促进了现代医学服务模式从单纯的医生诊断病人和治疗病人发展到对整个人群的健康和疾病进行管理。这种服务模式的侧重点是为数众多具有慢性疾病高危险度的人群，而不是少数已诊断的病人。这些人应该是医疗卫生服务资源低利用的人群，有利于资源用于控制疾病的患病危险，而不是侧重于那些资源高利用的病人，而将资源用于治疗疾病。这种服务模式称之为健康管理。
健康管理作为一门学科及行业是最近20-30年才兴起的；尽管，在上一世纪的六十年代就有些医生采用了健康危险评价(HRA)的手段来指导病人进行自我保健。如同其他行业的兴起一样，健康管理行业的兴起也是由于市场的需要，特别是由于人的寿命延长和慢性疾病发生的增加以及由此而造成的医疗费用大幅度持续上升。寻求控制医疗费用并保证个人健康利益的需求推动了健康管理的发展。实际上，首先广泛应用健康管理服务的是美国的保险行业。
