出乎大家意料，第一款重疾险并不是保险公司发明的，而是一名南非的医生，名叫巴纳德博士。
巴纳德博士由于经常看见生离死别的场面，内心十分悲痛，因为很多疾病并不是不治之症，而是由于花费的金钱过于高昂，家庭无法承担这样的经济压力，不得已才放弃治疗。
于是，他萌发了重疾险的想法。他与南非当地的保险公司合作设计了一款保险产品，病人在被确诊之后获得一笔保险金，作为治疗、康复及弥补收入损失的费用。
当时的重疾险保障的疾病有限，并不像现在保障内容之多，随着时间的推移，重疾险也越来越完善。
