法定受益人：就是【继承法】中约定的继承顺序：
第一顺序：配偶、子女、父母。
第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。同一顺序继承人继承的遗产份额，一般均等分。
指定受益人：就是将保险金给付给被保人和投保人一开始约定的受益人，指定受益人可以是是一个也可以是多个，而且还可以约定每个人的继承比例。
“指定受益人”和“法定受益人”区别在于下面三个方面：
1.受益金分配意向的不同
指定受益人可以做到“想给谁就给谁”，按投保人和被保人的意向分配保险金。
比如，老王有三个儿子，他买了寿险后，将身故保险金的受益人只指定为最孝顺的老大，这样老二和老三虽然也是他的孩子，但一分钱也拿不到。
法定受益人只能做到“该给谁就给谁”。如上面所说，法定受益人的第一顺序继承人包括：父母、配偶和子女。意味着来分保险金的人就特别多。很可能存在多人争抢的局面，出现“钱被不想分到的人分走”的情况。
2.受益权与债权关系的不同
指定受益人可以节税避债！因为当被保险人身故的时候，保险金如果写的是“法定受益人”，那么，这笔保险金将会被视为遗产来继承，同时需要承担被保险人生前的债务。
另外，如果遗产税开征的话，可能会被征收一定的遗产税。受益人最后实际到手的保险金额就会大打折扣。
而如果一开始指定了受益人，就能免征税费，获得最直接、最完整的保险赔偿金。
3.理赔流程不一样
如果是指定受益人，那么理赔手续很简单，只需要确定受益人和被保险人的关系即可。
以上文的老王为例，买了寿险身故后，三个孩子都被指定为受益人，受益比例分别为：老大50%，老二25%，老三25%，
那么，发生理赔时，老大只需要出示他的身份证明，就可以把理赔款的50%领走，并不需要老二老三在场，也不需要他们签字。
如果是法定受益人，手续就比较复杂，理赔开始后，如果第一顺序法定继承人人数比较多，需同时提供可证明第一顺位合法继承权的相关证明文件，手续相对繁杂，还极有可能引发家庭纠纷。
