共同基金亦称股份不定投资公司。一种为小额财产所有者提供投资，经销可随时兑换成现金的股票的投资信托基金组织。在西方国家，由于有价证券市场发达，投机活动严重，人们无法决定购买哪种股票或何时买进和卖出为好。
一些有证券经营经验的人从追求收益、资本增值、甚至进行投机目的出发，组织起“共同基金”，自己筹资，并把投资者的资金集中起来购买多种证券，同时，向投资者提供可供选择的购买方案，从中收取佣金。投资者还可按需要付一些费用就可交换投资类型。其出售股票的价格不受市场的直接影响，只决定于共同基金所持有证券的价格。通常，每股只代表共同基金的净资产价值(资产总额减去负债总额再除以股份数)。近年来，中国部分地区也出现了共同基金组织，这为经济建设筹集资金，繁荣证券市场发挥了积极的作用。
基金（Fund）有广义和狭义之分，广义上指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金，如信托投资基金、公积金、退休基金等，狭义上指具有特定目的和用途的资金，平常所说的基金主要是指证券投资基金。证券投资基金的收益来自未来，收益表现与投资标的基础市场的表现密不可分，具有一定风险。
