保险是保险人对被保险人因在签订的合同范围内可能发生的事故中所造成的伤亡、损失，承担相关赔偿责任的商业保险行为。保险的主体是投保人和保险人，投保人是指与保险人签订保险合同，并按照保险合同支付相应保险费的人，而保险人是指与投保人签订保险合同，并承担赔偿或者给付保险金责任的保险公司。被保险人也就是保险的受益人，是指发生保险事故后，可以获得赔偿挥着收益。投保人通过向保险公司支付一定的保费购买保险，获得一定的对被保险人人身或者财产的保障。
公元前2500年前后，古巴比伦王国国王命令僧侣、法官、村长等收取税款，作为救济火灾的资金。古埃及的石匠成立了丧葬互助组织，用交付会费的方式解决收殓安葬的资金。古罗马帝国时代的士兵组织，以集资的形式为阵亡将士的遗属提供生活费，逐渐形成保险制度。随着贸易的发展，大约在公元前1792年，正是古巴比伦第六代国王汉谟拉比时代，商业繁荣，为了援助商业及保护商队的骡马和货物损失补偿，在汉谟拉比法典中，规定了共同分摊补偿损失之条款。
从经济角度看，保险是分摊意外事故损失的一种财务安排；从法律角度看，保险是一种合同行为，是一方同意补偿另一方损失的一种合同安排；从社会角度看，保险是社会经济保障制度的重要组成部分，是社会生产和社会生活“精巧的稳定器”；从风险管理角度看，保险是风险管理的一种方法。
