不同的地区医保开始的时间不同。整体而言，越发达地区，医保开始的时间相对越早，越是偏远落后的地方，医保开始得越迟。我国最早实行基本医疗保险是从1995年07月01日起实行的，紧接着在200年的时候国家推出新农村合作医疗试点，在部分的县市中开展，在取得一定的经验后在全国内全面推广，到2010年左右，基本实现了全国农村居民的全覆盖。
社会医疗保险是国家和社会根据一定的法律法规，为向保障范围内的劳动者提供患病时基本医疗需求保障而建立的社会保险制度。该保险一般由政府承办，借助经济、行政和法律手段强制实施并组织管理。
中国的社会医疗保险由基本医疗保险和大额医疗救助、企业补充医疗保险和个人补充医疗保险三个层次构成。
社会医疗保险指劳动者患病时，社会保险机构对其所需要的医疗费用给予适当补贴或报销，使劳动者恢复健康和劳动能力，尽快投入社会再生产过程。社会医疗保险属于社会保险的重要组成部分，一般由政府承办，政府会借助经济手段、行政手段、法律手段强制实行以及进行组织管理。
